オーバーン大学 RFID 研究室が航空・航空学研究室を開設

クレア・スウェドバーグ著

このサイトは、RFID または IoT テクノロジーを使用して航空機および宇宙船内およびその周囲の資産と在庫を管理するための計画をテストおよび開発するためのサブセクションとして機能します。

2023 年 2 月 20 日 RFIDジャーナルライブ！ 2023 年には、エンドユーザー企業がさまざまな業界での RFID の使用について議論するほか、複数のアプリケーション向けのタグ付けソリューションを提供する出展者も登場します。 詳細については、イベントの Web サイトをご覧ください。

無線周波数識別 (RFID) 技術サポートに対するさまざまな業界のニーズの高まりに応えるため、オーバーン大学 RFID 研究室は新しい航空および航空学のサブセクションを開設します。 オーバーン大学によると、目標は、民間航空会社と民間輸送機の両方の顧客にサービスを提供することだけでなく、NASA や民間宇宙飛行会社の航空宇宙アプリケーションにもサービスを提供することです。

同研究所所長のジャスティン・パットン氏は、RFIDラボは研究所モデルに拡大しつつあると述べ、「独立したディレクターや諮問委員会を備えた複数のセンターまたはラボを設ける予定だ」と付け加えた。 既存の Retail ID Lab は、現在の取締役会構成で引き続き運営されます。 「私たちはまた、独立した重点部門として食品と物流への拡大も検討しています。」 他にも同様の変化が進行中であり、同研究所と研究室はRFIDだけでなくあらゆるセンサー技術に幅広く焦点を当てるだろうとパットン氏は指摘する。

マネージング・ディレクターのトム・ロジャースのリーダーシップの下、昨年開設された航空・航空宇宙 ID ラボは現在、航空会社や航空宇宙・宇宙機関を含む顧客を受け入れる準備を進めている。 元パイロットで 2012 年オーバーン大学卒業生のロジャース氏は、同大学の大学院生や学部生の協力を得て、顧客向けに RFID やその他のワイヤレス技術の実験とテストを実施する取り組みを主導します。 彼は、フェニックス イースト アビエーションとファルコン アビエーション アカデミーで飛行訓練業務と事業開発に携わった経歴を持っています。

オーバーン大学 RFID ラボは、技術が採用される前に製品や特定のアプリケーションをテストすることで、航空および航空宇宙分野の組織にサービスを提供してきました。 アプリケーションの数は増加し、近年さらに多くの導入が行われています。 航空分野における RFID の主要な用途の 1 つは手荷物追跡です。 多くの航空会社が空港で RFID をテストまたは導入しており、スーツケースやその他の身の回り品が乗客のフライトで受け取られ、分類され、ルート指定され、輸送される際に、手荷物タグに内蔵された RFID タグを自動的に読み取ります。

ジャスティン・パットン

この目的で RFID 技術を採用して以来、デルタ航空やその他の企業は、手荷物が置き忘れられるケースが減少したと報告しています。これは、この技術により、手荷物が間違った航空機に輸送される可能性があることを、そのような間違いが起こる前に自動的に検出するためです (デルタ航空のオーバーン RFID ラボへの 200 万ドルの寄付、デルタ航空は手荷物の取り扱いと追跡に RFID を使用、デルタ航空は RFID 手荷物追跡で先導、デルタ航空は RFID でメンテナンス効率を向上）を参照してください。 この技術により、航空会社は、バッグが最後に検出された場所や、目的地の空港で受け取られた時間に関するデータを乗客と共有することもできます。

貨物運送会社や運送会社も、航空輸送される荷物や小包のデータ収集を自動化するための RFID テクノロジーの調査、テスト、導入を行っています。 多くの運送会社が独自の航空会社を運営し、世界中を旅行する何百万もの荷物を扱っています。 他の用途には、飛行前の航空機内の安全装置およびその他の資産または在庫の管理とメンテナンスが含まれます。 「実際に航空機に搭載されるすべてのアイテムには、大規模な使用例があります」とロジャーズ氏は言います。

現在、多くの民間航空会社の乗務員は依然としてチェック項目のリストを印刷して手動で飛行前検査を行っています。 従業員は、飛行を開始する前に、酸素タンクから浮力装置や座席に至るまで、必要な安全装備がすべて機内に搭載されていることを目視で確認するために航空機内を巡回します。 これらの資産に RFID タグを付ければ、そのプロセスはわずか数分で完了できます。 個人は手持ち式リーダーを持って航空機の通路を行ったり来たりして、各機器に貼られたラベルのタグ ID 番号を検出します。

トム・ロジャース

航空機メーカーや相手先ブランド製造業者 (OEM) にとって、RFID タグは航空機部品の位置とステータスに関する洞察を提供します。 高メモリ UHF RFID タグを主要部品に適用することで、企業はタグからデータを直接読み取ることで、すべてのコンポーネントの履歴と最後の検査またはメンテナンスに関するデータを取得できます。 また、これらの部分にサービスを提供するときに、追加情報を書き込むこともできます。

民間宇宙企業がNASAの仲間入りを果たし、地球の大気圏外に資産を送り出すことで、航空宇宙産業は拡大している。 SpaceX や Blue Origin などの企業がその活動と影響力を高めるにつれて、宇宙での RFID テクノロジーの使用に対する標準化されたアプローチの必要性が明らかになりました。 すでに、RFID タグは、NASA の航空機で輸送される物品や資産、または国際宇宙ステーションで使用される物品や資産に適用されています。 この技術は、ロケットが離陸する前に物品を確実に積み込むのに役立ち、ステーションにいる人が必要な機器をより早く見つけることができるようになります。

一部の民間宇宙会社も宇宙飛行士と機器を宇宙ステーションに送っているが、NASAのゲートウェイミッションでは宇宙飛行士とその機器を月、そして最終的には火星に帰還させる予定だ。 「これらすべての企業と政府機関が同じ認識を持つためには、データ標準が必要になるでしょう」とロジャース氏は言います。 同氏は、RFIDは今後も資産管理の向上を推進する原動力であり続けると付け加え、「必要なものを取り出すために、まったく方向を変えて戻ることはできない」と指摘した。 したがって、研究室は企業と協力して、宇宙ミッションで在庫を追跡するための一連のデータ標準を作成する予定です。

航空および航空部門は、もともと RFID ラボの一部だったスペースを占めており、シミュレートされた環境でテストを実施する余地があります。 デルタ航空は、ボーイング 737 またはエアバス A320 として、国際宇宙ステーションとほぼ同等の航空機胴体の実物大モデルを提供することで研究所と提携しました。 ロジャーズ氏によると、同じテストベッドを再構成して、これらの各環境だけでなく、他の航空機や軌道モジュールもシミュレートし、それらの間の技術移転を促進することができます。 同氏は、「このテストベッドを使用して研究を実施し、民間航空会社や宇宙企業向けの実際の使用例やテストを実施することができる」と述べている。

機体モデルは変更可能であるため、研究者は必要に応じてさまざまな変更を取り付けたり削除したりできます。 たとえば、研究室は最近、貨物航空機の内部をシミュレートするために模型船にデッキを追加しました。 同組織は現在、追加の試験を実施するために、いくつかの宇宙企業や宇宙機関、さらには民間航空会社と協議を行っている。

このラボには、ハンドヘルド リーダーから固定アンテナ、三脚に取り付けられたリーダー、または航空機のテストベッド内に取り付けられたリーダーに至るまで、さまざまな RFID テクノロジ ハードウェアが含まれます。 このラボでは、RFID 以外にも、コンピューター ビジョン、マシン ビジョン、Bluetooth Low Energy (BLE)、Wi-Fi、LiDAR など、他のモノのインターネット (IoT) テクノロジーのテストと設計作業も提供する予定です。 「私たちはもはや RFID だけに焦点を当てているわけではありません」と Rogers 氏は述べています。 「私たちはそれを超えて拡大しました。」

場合によっては、企業は IoT テクノロジーにハイブリッド アプローチを採用したソリューションを求めています。 ロジャーズ氏は、「現在、センサー技術（オプション）が大量にあります。ですから、私たちはそれらすべてを取り入れて組み合わせ、どうすればそれらを最大限に活用できるかを検討しているのです。」と述べています。 4月13日、同研究所はフロリダ州ケープカナベラルにあるケネディ宇宙センターでキックオフイベントを開催する予定だ。その1日会議では、潜在的なパートナーはデモンストレーションを鑑賞し、将来の計画について話し合うことができる。