航空機会社もバッテリーを早期に採用

クレア・スウェドバーグ著

Paragon ID が UWINLOC を買収して以来、両社は周囲の RF エネルギーを収集し、センサー データと正確な位置をワイヤレスで送信する MahVis ソリューションをマーケティングしてきました。

2023 年 5 月 25 日識別ソリューションのプロバイダーであるテクノロジー企業 Paragon ID は、UWINLOC の事業と資産の買収に続き、リアルタイム ロケーション システム (RTLS) テクノロジーへのさらなる拡大を進めています (Paragon ID が RTLS 企業 UWINLOC を買収を参照)。 航空宇宙企業は、近隣の無線周波数識別 (RFID) リーダーによって電力を供給できる Paragon ID のバッテリー不要のタグとセンサーを初めてテストし、ユーザーが選択した周波数を介して位置またはセンサーのデータをサーバーに送信します。 Bluetooth Low Energy (BLE) やウルトラワイドバンド (UWB) など。

タグやセンサーのバッテリーの必要性を排除することで、バッテリー交換の必要がないため、そのようなデバイスをコンポーネントや機器に直接恒久的に組み込むことができると両社は説明している。 タグやセンサーは、周囲のエネルギーを利用して、ひずみや温度の測定値や正確な位置などのデータを無線で送信できます。 長期的には、両社は、統合したテクノロジーが航空宇宙、石油・ガス、その他の産業用途やヘルスケアのソリューションプロバイダーに採用されることを期待しており、商用スマートホーム製品にも組み込まれる可能性がある。

UWINLOC は長年にわたり、バッテリー不要のタグを使用したトレーサビリティ ソリューションを開発してきました。 フランスのトゥールーズに拠点を置く同社は、倉庫や保管ヤードでの機器および在庫管理で使用するソリューションを開発しました。 UWINLOC は 2006 年に設立され、それ以来、RF エネルギーの収集および貯蔵技術を中心に 25 件の特許を申請しています。

同社のタグは、家庭の Wi-Fi ルーター、または倉庫や製造現場の UHF RFID リーダーから収集された周囲エネルギーを介して電力を受け取ります。 スマートフォンや専用ゲートウェイなどのデバイスは、センサーから BLE または UWB 応答を受信できます。 このプラットフォームは、ツール、製造部品、およびビンを追跡するように設計されています。 UWINLOC の初期の顧客の多くは、同社がフランスの製造拠点に地理的に近いため、航空宇宙、自動車、製造業界にいます。

Paragon ID は、RFiD Discovery を買収した 2018 年に独自の RTLS ビジネスを開始しました。そのテクノロジーは、医療および産業環境における資産のリアルタイム追跡での使用を目的としています。 Paragon ID の報告によれば、同社のソリューションはそれ以来、100 を超える病院だけでなく、世界中の産業企業や物流企業にも導入されています。 同社は、2021年にフランス企業Apitrakを買収することでRTLSソリューションへの軌道をさらに進め、それによって同じくヘルスケア市場を対象としたクラウドベースのアクティブRFIDソリューションを獲得した。

アーロン・ダディン

昨年、Paragon ID はスペインの企業 Tracktio とその位置追跡プラットフォームである TrackSphere ソフトウェアを買収し、利用可能なすべての RF テクノロジーをサポートし、リアルタイムのフォークリフト追跡などの産業アプリケーション向けのソリューションを提供しました (「RFID Discovery が Tracktio の買収で製品を拡大」を参照) ）。 TrackSphere ソリューションは、アクティブおよびパッシブ RFID、Wi-Fi、GPS、BLE、LoRa、UWB、Quuppa、光学識別を扱う製造、建設、物流、その他の産業分野で使用されています。

Paragon ID のトラック＆トレース担当グローバル ビジネス ディレクターである Arron Duddin 氏は、過去数年間の RTLS 分野の成長を通じて、同社は複数のテクノロジーとさまざまな業界のリーダーになるべく努力してきたと述べています。 バッテリー不要のタグとセンサー技術を組み込むことは、RFiD Discovery の既存のソリューション機能の拡張として機能するとダディン氏は言います。 「バッテリー不要の超広帯域、BLE タグ、バッテリー不要のセンサーを搭載することで、真にスケーラブルな IoT (モノのインターネット) ソリューションの可能性が本当に広がります」と彼は述べています。テクノロジー、それはエキサイティングな未来です。」

UWINLOCの創設者であるEric Cariou氏によると、UWINLOCがRFiD Discoveryに参加するのは、同社がエナジーハーベスティングRTLS技術に対する世界市場のニーズを満たすことができる適切な時期だったとのことだ。 「UWB やその他のテクノロジーに基づいて、[商品] を正確に追跡するためのバッテリーレス ソリューションの必要性を市場が示しており、顧客も​​示しています」と Cariou 氏は述べています。

さまざまな RF プロトコルを使用した IoT 空間の成長により、RTLS 追跡は多方向に進みました。 「Paragon ID における私たちの重要な目的の 1 つは、これらの開発の最新情報を確実に把握し、顧客がソリューションを購入する際に、その投資が確実に効果を発揮するという何らかの形の保証を提供することです」と Duddin 氏は説明します。今後何年にもわたって保存されます。」 同社はすでに UWINLOC と協力して、さまざまなテクノロジーで動作できる環境発電ソリューションに取り組んでいました。 UWINLOC についてカリウ氏は、「そのおかげで、大企業や多くのプレーヤーにアクセスできるようになりました。これがなければ、[アクセスするのは] 非常に困難だったでしょう。」と述べています。

エリック・カリウ

その結果、UHF RFID リーダーからの電力を活用する産業空間におけるソリューションが生まれました。 UWINLOC タグには、ひずみ、湿度、温度、衝撃レベルを検出できるさまざまなセンサーが含まれています。 これらには、一意の識別子でエンコードされた IC、エネルギーを受信して​​データを送信する無線機、アンテナも含まれています。 一般的な導入では、企業はデバイスを自社の資産や設備内に設置したり、キャリアや商品に直接取り付けたりすることができます。 エリアに設置された UHF RFID リーダーが RF エネルギーを送信します。

標準的な RFID リーダーであればどれでも導入でき、タグやセンサーに電力を供給するように設定できます。 すでに RFID リーダーを使用している場合は、UHF RFID タグに問い合わせて RTLS センサーに通電することで、同じデバイスで 2 つの機能を利用できます。 RF ベースのエネルギーを受信した後、センサーはそれを使用して測定値を記録および保存し、そのデータを UWB または BLE 経由で送信できます。 情報は比較的短距離内に送信することも、標準的なパッシブ RFID タグよりもかなり遠い距離 (たとえば 20 メートル (66 フィート) の距離) に送信することもできます。

カリウ氏によると、航空機会社やその他の企業は、バッテリー交換のためにアクセスする必要のないセンサーを設置し、ケーブルやその他の電力サービスを設置するコストの削減から恩恵を受けることができるという。 ケーブルとバッテリーの両方により、航空機の翼など、軽量である必要があるコンポーネントに余分な重量が追加される、と同氏は付け加えた。 別の用途には、保守管理を目的として、産業または製造現場の機器内の状態を追跡することが含まれる可能性があります。

両社は現在、複数のソリューションプロバイダーと協議を行っている。 「現時点での目標は、このテクノロジーを市場に投入するアイデアを持つエレクトロニクス メーカーやソリューション プロバイダーと連携することです」とダディン氏は述べています。