Blackberry がどのようにして不可欠なものとなり、そして消えていったのか

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1990年代、パンデミックによってリモートワークが新たな常態となるずっと前、リサーチ・イン・モーションというカナダの企業では数人のテクノロジーオタクが、創業者マイケル・ラザリディス氏とCEOのリーダーシップのもと、オンタリオ州ウォータールーの狭いオフィススペースで働いていた。 Jim Balsillie — このコンセプトを発明したのはほぼすべてです。

ちょうど世紀の変わり目の頃、同社は世界最小のポータブル電子メール端末、つまりフル キーボードを備えたインターネット対応のハンドヘルド端末を開発しました。

すぐに、彼らはこれを携帯電話に変える方法を発見し、世界初の真のスマートフォンである BlackBerry が 2002 年に誕生しました。

金曜日に劇場公開されたハイテク巨人の隆盛と衰退を描いた映画「ブラックベリー」の監督マット・ジョンソン氏は、「明らかに、ブラックベリーに対する大きな渇望があった。ブラックベリーが扉をこじ開けた」とポスト紙に語った。

「他の人たちは同時に電話で電子メールを使おうとしていましたが、彼らの製品は堅牢ではありませんでした。」

この最先端技術は、世界中で急速に中毒になったため、「CrackBerry」というあだ名が付けられました。 しかし、このデバイスの革新的な性質と同じくらい注目に値するのは、RIM の責任者である Balsillie (Glenn Howerton) と Lazaridis (Jay Baruchel) のビジネスに精通していたことであり、2 人とも自分たちの製品から多額の利益を得ようと決意していました。

BlackBerry のビジネス前向き戦略は、最初は功を奏しました。

「BlackBerry はデバイスを個人ユーザーに販売し、そのユーザーはネットワークにアクセスするために地元の通信事業者と契約を結びます。BlackBerry はその電話を使用するためだけに、それに加えて追加料金を請求します」とジョンソン氏は述べた。映画ではRIMの共同創設者ダグラス・フレギンも演じている。

「iPhone を使用するには、特別な iPhone 料金を支払う必要があることを想像してください。彼らはネットワーク スペースをユーザーに貸し出して大金を稼いでいました。」

BlackBerry は、市場に登場してから 2007 年に Apple の iPhone によって壊滅的な打撃を受けるまで、テクノロジー作物の頂点であり、米国のスマートフォン市場のなんと半分、世界では 20% を支配していました。 RIM の市場価値はピーク時に 1 株あたり 230 ドルでした。

このテクノロジー プロセッサは、バラク オバマ大統領、アナ ウィンター、サラ ジェシカ パーカー、ケイティ ペリーのような大胆な人々の間ですぐに定着しました。彼らは BlackBerry を試して気に入ったのでした。

しかし、BlackBerry 製品が紛れもなく最高級品であった一方で、PalmPilot の親会社 Palm を皮切りに、マイケル・ジョーダンやクラウディア・シファーなどの有名人を支持する競合他社も少なくありませんでした。

Palm は BlackBerry の味に飢えていた――ジョンソン氏によると、携帯電話が世に出る前に CEO の Carl Yankowski が RIM の敵対的買収を計画していたという。

ヤンコウスキーはバルシリーとラザリディスをニューヨークに招待し、夕食をとりながら自分の計画で彼らを盲目にしたが、バルシリーは処刑中止の交渉に成功した。

「ジムは言いました。『いいか、そんなことはやめてください。取締役会以上の会社をあなたに売ったらどうですか。』 そうすれば我々は両方とも勝つことができる」とジョンソンは語った。 「しかし、もちろん、彼は完全に嘘をついています。」

その夜以来、RIMはヤンコウスキーをかわすのに1年近くを費やした。 ジョンソン氏によれば、彼らはバルシリー氏の電話を無視するだけでこれを行うことが多く、ジョンソン氏によると、バルシリー氏を「愚かなカナダ人」とみなしたヤンコウスキー氏を激怒させ、訴訟を起こそうとするほどだったという。

RIM が逃げ隠れしていたわけではありません。その計画は、パームが買収する余裕がなくなるところまで会社の株価を引き上げることでした。 ヤンコウスキーは完全に盲目だった。

「突然、ジムが利益を爆発させ、株価は完全に狂ってしまいました。カールはもう会社を買うことができませんでした。株価が十分に上がるまで敵対的買収を保留するという、実に印象的なビジネスストーリーです。」乗っ取られないように」とジョンソン氏は語った。

「それはとんでもないギャンブルだった。」

買収の阻止は市場にバルシリーの狡猾さを示し、ブラックベリーが真に無視できない世界的な勢力であることを示した。

2006年のRIMの絶頂期には、ハーバード大学で教育を受けたバルシリー――熱狂的なホッケーファン――は、当時財政的に破綻していたピッツバーグ・ペンギンズを1億7,500万ドルで買収しようとした。

ジョンソン氏によれば、公の場では、これは子供の頃にプロホッケーを夢見ていたゲーム愛好家による「慈善」策動だったという。

しかしバルシリーには隠された動機があった。 彼はペンシルベニア西部の誇りを自分の裏庭、工業地帯であるオンタリオ州ハミルトンに移そうとしている可能性が高いと広く報じられたが、これはNHLが決して支持するものではなかった。

コミッショナーのゲイリー・ベットマンとリーグ幹部がバルシリーの疑惑の計画を発見すると、契約は凍結された――そして、肌寒い対面会議の後、新たに勇気を与えられたCEOはペナルティボックスに送られたとジョンソン氏は語った。

「あの会談は明らかにNHLの最も狂気の日々の一つのようだった」とジョンソンは語った。 「ジムはその時点で、NHLで1オーバーできると本気で思っていたと思う。裁判制度を利用して勝てると本気で思っていたんだと思う。それができないと悟ったとき、いや、あまりいい日ではなかったですね。」

ジョンソン氏によると、このやりとりはおそらくあまりに激しいもので、映画の法務チームがスクリーン上でそのシーンを水に流さなければならなかったという。

購入の失敗は屈辱的だったが、バルシリーがナッシュビル・プレデターズと当時のフェニックス・コヨーテスを捕らえようとして着地に失敗したあと2発のシュートもあったが、数カ月後にAppleがiPhoneを発表したときと比べれば、それはサンドボックスのようなものだった。

バルシリーとRIMは準備ができていなかった。

「この時、彼は100万年後にBlackBerryが潰れるとは思っていなかった。彼の有名な言葉は『我々は月に直行するか、さもなければ地球に激突するだろう』だった」とジョンソン氏は語った。 。 「彼にはバックアッププランがまったくありませんでした。」

BlackBerry は、キーボードのない単一画面のスマートフォンという新しいコンセプトに適合させるのに苦労していましたが、市場もそれを認識していました。 RIM の BlackBerry Storm は、iPhone 候補として急遽リリースされた、無造作な製品ですが、欠陥が多く、操作が難しいことで有名でした。

「これは、史上最も失敗した製品発売であり、その見返りとして 5 億ドルもの製品が返ってきたと一般に考えられています。クレイジーです。これほど失敗した製品はこれまでにありませんでした。」

2013 年頃までに、BlackBerry は完全に腐ってしまいました。 現在、親会社の株式は1株あたり約5ドルとなっている。

「BlackBerryが抱えていた最大の問題は、顔の前6フィートしか見ていなかったことだ」とジョンソン氏は語った。 「iPhone は 5 年後の未来を見据えていました。」