印刷された BLE ラベルは最大 100 メートルまでデータを送信します

クレア・スウェドバーグ著

InPlay 集積回路を備えた Reelables のソリューションは、有害な化学物質や重金属を含まないプリント バッテリーを使用して、アクティブ化して BLE 経由で最長 1 年間送信できます。

Jun 09, 2023いくつかの物流会社は、商品が施設内を移動するときにほぼリアルタイムの位置データを取得するために、標準プリンターで印刷した薄いプラスチックのラベルを自社の製品に貼り付け始めています。 Bluetooth Low Energy (BLE) タグ ビーコンは、薄膜プリント バッテリーの電力を使用して 10 秒ごとにビーコンを送信し、最大 360 フィートの距離にあるゲートウェイ リーダーにデータを送信します。 Reelables が提供するこのソリューションは、タグ内の標準バッテリーや広範なリーダー インフラストラクチャを必要とする従来の BLE またはアクティブ無線周波数識別 (RFID) ソリューション、またはリアルタイムの位置データを提供しないパッシブ システムの代替として機能します。

Reelables は、印刷された亜鉛マンガン コーティング プロセスに基づいてラベルを構築し、インレイ回路上に環境に優しいバッテリーを直接形成し、そのバッテリーは InPlay からアクティブ ビーコン システム オン チップに電力を供給します。 同社は Bluetooth ゲートウェイも提供しており、ビーコンラベルに基づいて位置データ、在庫監査、移動イベントをキャプチャするためのソフトウェア アプリケーション プログラミング インターフェイスも提供しています。 ラベルは、バーコード スキャナーと HF RFID 機能を備えた標準のラベル プリンターを使用して印刷し、アクティブ化できます。

Brian Krejcarek が、Reelables と InPlay のソリューションをデモンストレーションします。

CEOのBrian Krejcarek氏によると、Reelablesの目標は、品目レベルの在庫追跡で一般的となっているパッシブUHF RFIDの代替として、アクティブRFIDまたはBLEによる自動追跡を利用できるようにすることだという。 Krejcarek 氏によると、アクティブ機能の利点の 1 つは、データを定期的に (10 秒ごとなど) 送信し、360 フィート (110 メートル) の範囲を送信できることです。 一般的な倉庫では、単一の BLE ゲートウェイですべてのタグ付き商品からデータをキャプチャできると彼は説明します。 同社は、コーティングと 2 枚のプラスチック フィルムの積層からなる電池をインレイ基板上に製造できる粘着ラベルの製造プロセスを開発しました。

Krejcarek 氏は、以前エネルギーハーベスティング技術会社で一緒に働いていた David Stanton 氏と 2018 年に Reelables を共同設立しました。 2 人は、同社の初年度にアクセラレータ Y Combinator に入社し、従業員がエリアを歩き回るときにポケットにあるスマートフォンを利用して BLE タグ付きツールを追跡するテクノロジーのテストを開始しました。 しかし、携帯電話はバックグラウンドでの周囲の BLE データには適していないことがわかり、ラベルと専用の BLE ゲートウェイを備えたソリューションの開発を開始しました。

「私たちは、大量の在庫を抱え、サプライ チェーンの問題に対処している企業を探し始めました」と Krejcarek 氏は回想します。「そこで、導入する作業がないソリューションを導入できれば、当社は成功するだろうと悟りました。」 これが、タグの読み取りを捕捉するための長距離伝送と単一のゲートウェイの起源でした。 このようにして、「RFID タグの読み取りやポータル リーダーのインストールなど、[インストール] 作業をまったく行ったり、ワークフローやプロセスを変更したりする必要がなく、サプライ チェーンでその可視性を提供できます」と彼は言います。 英国に本拠を置く同社がサードパーティメーカーを通じて製造するこのゲートウェイの価格は、通常約 350 ドルである。

Reelables によれば、レーベルは活動化されるまで最長 1 年間休止状態を保つことができるという。 製品に貼り付ける前にラベルを有効にする方法はいくつかあります。 単一ラベル アプリケーションの場合、ユーザーはバーコードをスキャンして、そのシリアル化をクラウドベースのソフトウェアの Bluetooth ID (MAC アドレス) に自動的に関連付けます。 関連するデスクトップ印刷ソフトウェアは、プリンタにラベルを印刷するように指示し、ラベルを自動的にアクティブ化します。

さらに、このシステムは、タグの HF RFID 機能を活用することで、印刷されたラベルを大量に使用することもできます。 このようなシナリオでは、SATO ラベル プリンターなどのプリンターが 13.56 MHz 伝送経由で各 RFID タグ ID を読み取り、収集したデータをクラウドに転送して BLE ID にリンクすると、ラベルが印刷されてアクティブ化されます。リール上で。 次に、印刷され有効化されたタグが箱に貼り付けられ、サプライ チェーンを通過し始めます。

ラベルは 10 秒ごとに継続的にビーコンを送信し、ゲートウェイ リーダーの範囲内に入ると、ゲートウェイ リーダーがデータをソフトウェアに転送し、位置に基づいて製品のステータスを更新します。 このようにして、サプライチェーンのメンバーは、施設全体のあらゆる製品の受け取り、保管、出荷を追跡できます。 このテクノロジーを早期に採用した企業の 1 つは、その倉庫に園芸用品や芝生用品を保管している会社でした。 この企業は、このシステムを使用して、どの商品が倉庫にあるか、いつ到着し、いつ出発したかを知ることができました。

場合によっては、企業がこのテクノロジーを使用して、自社の施設だけでなくパートナーの施設でも商品を追跡していることがあります。 これを実現するには、パートナーにゲートウェイを提供するか、パートナーにゲートウェイを入手して、その単一のデバイスを施設の天井に設置するように依頼できます。 したがって、たとえば製品ブランドは、流通ネットワーク全体の在庫に何があるかを知ることができます。

パートナーとデータを共有することで、企業はパートナーや顧客のサイトで在庫レベルが低くなりすぎる時期を予測し、在庫を自動的に補充するなどのサービスを提供できます。 さらに、サプライチェーン全体でリアルタイムのデータを取得できるため、企業は荷物が時間どおりに配達されていることを確認したり、遅延を特定したりすることができます。 「彼らは、顧客に『はい、この日付までに納品する予定です。この倉庫に保管されているのでそれがわかっています』と伝えたいのです」とクレイカレク氏は言う。

長距離送信とデータ保存に電力を供給するバッテリーは亜鉛でコーティングされているが、標準的なバッテリーに使用されるリチウムは一切含まれていないため、航空機内で安全に使用できると同社は報告している。 実際、Reelables は 10 社の航空会社からラベルを機内に持ち込む承認を得ています。 同社は航空無線技術委員会 (RTCA) から DO 160 規格の承認を取得しており、アビオニクスの安全性について環境テストが行​​われていることを示しています。

タグが貼られた製品のリサイクルに関しては、ラベルはほとんど影響を与えないとリーラブルズは言う。 ラベルが貼られた段ボール箱は、一般的なパルプ化プロセスにかけることができ、ラベルの材料は、化学物質や重金属を含む標準的なバッテリーでは影響を与えることなく濾過することができました。 このラベルは、生鮮食品や医薬品などのコールドチェーン商品の温度も追跡できます。

温度センサーがラベルに組み込まれている場合、タグ付きボックスがサプライチェーンを通過するときに測定値を取得して記録できます。 ラベルがゲートウェイ リーダーの範囲内に入るたびに、履歴データが送信されます。 したがって、ユーザーは温度結果や問題の警告に基づいて承認のスタンプを得ることができ、その情報は倉庫管理システムまたは輸送管理システムに保存されます。 Reelables はラベルを 750 個のリールですべて休止状態にして提供しており、現在は大量に提供しています。通常、500 万個以上の量で 1 個あたり 2 ドル未満の価格です。